• Pregunte a los Expertos

• Vi un anuncio que decía que las plantas de carbón son hoy 70% más limpias de lo que eran en la década de los ‘70s. ¿Es eso cierto?

• ¡Eso es cierto!

  Los cálculos están basados en cinco contaminantes: monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, anhídrido sulfuroso, oxido de nitrógeno y materias de partículas.

  Datos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos calculan el rendimiento ambiental por unidad de energía producida. Esto es la relación de emisiones por mil millones de horas- kilovatios.

  De 1970 al año 2000, el valor de esa proporción disminuyó de 30,510 toneladas inglesas o cortas por mil millones de kilovatios-horas a sólo 8,040 toneladas inglesas o cortas per mil millones de kilovatios-horas — una reducción de 73.66%.

• ¿Por qué el carbón es una mejor respuesta a nuestras necesidades energéticas que el petróleo?

• Los Estados Unidos tiene más carbón que cualquier otro hidrocarburo. De hecho, 38 estados tienen grandes depósitos de carbón.

  Nuestro abundante suministro significa que no tenemos que depender de importaciones extranjeras provenientes de regiones del mundo políticamente volátiles.

  Además, la mitad de la electricidad que se produce en los Estados Unidos proviene del carbón, mientras que el petróleo satisface sólo 3% de nuestras necesidades.

• ¿Es la tecnología de carbón a líquidos económicamente viable? ¿Por qué queremos utilizar carbón para impulsar nuestros carros?

• Aunque las personas en los Estados Unidos dependen del carbón para la producción del 50 por ciento de nuestra electricidad, el carbón no contribuye a satisfacer nuestras necesidades de combustible para transportación. Como resultado, los Estados Unidos se ve obligado a obtener la mayoría del combustible para transportación de regiones del mundo políticamente volátiles como el Oriente Medio.

  La tecnología para convertir carbón a líquidos (CTL, por sus siglas en inglés) no es algo nuevo. Por décadas, Alemania y Sudáfrica han estado gasificando el carbón y convirtiéndolo en diesel con bajo contenido de azufre y en combustible para aviones.

  Según una fórmula del Departamento de Energía de los Estados Unidos, sería más económico producir combustible de carbón cuando el precio de un barril de crudo es por lo menos $54.

  Con el petróleo acercándose a $100 por barril, esperamos que los Estados Unidos pueda iniciar pronto las operaciones de las primeras refinerías de CTL a nivel comercial para que podamos asegurar nuestra independencia energética.

• Now that the FutureGen plant has been put on hold, is clean coal technology up in the air?

• Not at all.
  Clean coal technology refers not to any one project but to an entire suite of advanced technologies. For example, there are more than 300 research projects around the country where several billion dollars are being devoted to clean coal technology, each one breaking new ground and helping pave the way for an energy independent future.

  The U.S. Department of Energy announced last month that it plans to fund the addition of carbon controls for integrated gasification combined cycle power plants being planned. In addition, the agency will begin concentrating on several new carbon capture and sequestration projects.

  As for FutureGen itself … despite what you may have heard or read, the FutureGen project has not been cancelled. Even though President Bush decided not to include FutureGen in his budget proposal, Congress has the final say on funding. The discussion on FutureGen simply moves to Capitol Hill.

  Remember — the benefits of investing in clean coal technologies far outweigh the costs.
  Coal will remain the backbone of the U.S. electricity system for decades if not centuries, and incorporating carbon capture and sequestration is essential to our future.

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Queremos saber sus preguntas acerca del carbón, la fuente más abundante de combustible en los Estados Unidos, y su rol en la generación de energía eléctrica. Expertos en el tema responderán a sus preguntas y pondremos las respuestas en esta página. Envíenos su pregunta vía correo electrónico y nuestros expertos se encargarán de la misma.

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